L’agriculture régénératrice peut être un moyen pour les fermes de réduire leur impact environnemental tout en améliorant la santé des sols, la préservation des ressources et la résilience. Toutefois, l’investissement initial nécessaire pour passer à des pratiques régénératrices est perçu comme un défi.  

Aider les agriculteurs et les investisseurs à trouver des façons de surmonter les obstacles financiers pour y arriver a été l’objectif du panel Financing Alternatives for Regenerative Agricultural Practices Within Row Crops lors de la 20^e Conférence annuelle sur les marchés agricoles et les produits chimiques à New York. Trois experts de premier plan du domaine se sont joints à moi : 

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  Alma Cortés Selva, conseillère principale, Modélisation climatique, Institut pour le climat de BMO 

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  Andrew Keech, associé, Bain & Company 

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  Holly Sullivan, spécialiste, Initiatives d’adaptation aux changements climatiques et de régénération, Alimentation et eau, Forum économique mondial 

Vous trouverez ci-dessous les principales constatations de la discussion. 

Les investissements initiaux effectués par les agriculteurs pour passer à des pratiques régénératrices, y compris des méthodes d’agriculture et d’élevage qui réhabilitent le sol et l’écosystème avoisinant, peuvent être importants et difficilement recouverts à court terme. Faisant référence à un modèle économique publié dans un rapport conjoint de Bain & Company et du Forum économique mondial, Andrew Keech, de Bain & Company, a décrit la réalité économique d’un producteur typique de cultures en rangées de l’Illinois qui passe aux techniques de régénération : les premières années de la mise en œuvre de pratiques comme la culture sans labour et les cultures de couverture peuvent entraîner des coûts de nouvel équipement, une augmentation des coûts des intrants et une baisse potentielle des rendements. Une courbe d’apprentissage abrupte gruge également les profits déjà limités.  

Bien que ces pratiques puissent entraîner une amélioration du rendement au fil du temps, les agriculteurs qui ont des marges minces ne peuvent pas facilement absorber les coûts initiaux et les années d’incertitude. Il s’agit d’un risque économique important qui nécessite des solutions de financement novatrices.  

Il est clair que le fardeau financier de la transition vers l’agriculture régénératrice ne peut pas être assumé par les agriculteurs seuls. Comme l’a souligné Holly Sullivan, du Forum économique mondial, la solution nécessite une approche coordonnée dans l’ensemble de la chaîne de valeur agricole. Les modèles émergents combinent des sources de capital catalyseur, de capital préférentiel et de capital du crédit aux entreprises pour créer des produits financiers qui répondent aux besoins économiques uniques des agriculteurs. Les paiements relatifs aux pratiques ou aux résultats par acre, les programmes de compensation des émissions de carbone et les nouvelles offres de prêts ou d’assurance peuvent tous aider les agriculteurs à amorcer la transition tout en créant de la valeur à long terme pour le système.  

Des programmes novateurs fondés sur ces modèles existent déjà, notamment le programme ADM re:generations^MC d’ADM qui offre des incitatifs financiers et du soutien technique aux agriculteurs qui font la transition vers des pratiques durables, et le programme Carbon By Indigo d’Indigo Ag, qui collabore avec 40 entreprises agricoles pour aider les agriculteurs à mettre en œuvre des pratiques d’amélioration des sols qui génèrent des crédits de carbone et préservent l’eau.  

La tâche à venir consiste à élargir ces types de programmes en mobilisant plus de capital. Le Forum économique mondial, avec le soutien de Bain & Company, a réuni plusieurs parties prenantes du secteur, collaborant avec 50 leaders mondiaux des systèmes au sein de la First Movers Coalition for Food afin de mobiliser plus de financement, renforcer la confiance du marché à l’égard de la transition des agriculteurs et expliquer comment éliminer les risques liés aux pratiques durables pour les agriculteurs et les investisseurs.  

La conception de solutions de financement pour l’agriculture régénératrice est essentielle, car le secteur fait face à d’importants défis environnementaux.  

Dans le cadre de notre discussion, notre collègue Alma Cortés Selva a souligné que même si nous pouvons considérer l’Amérique du Nord comme riche en eau, les chercheurs constatent que les niveaux de stress hydrique sont assez élevés sur l’ensemble du continent. Nous utilisons des ressources en eau qui ne peuvent pas être réapprovisionnées, et le problème n’est qu’exacerbé par des conditions plus chaudes et plus sèches dans certaines régions du continent.  

En modélisant des scénarios jusqu’en 2050, l’Institut pour le climat de BMO estime que si l’agriculture régénératrice n’est pas adoptée à plus grande échelle, les États-Unis pourraient subir des pertes liées à la sécheresse de 11 milliards de dollars américains. L’agriculture durable peut aider à atténuer ces pertes d’environ 2 milliards de dollars américains grâce à des pratiques comme la culture de couverture, qui peut réduire les coûts d’irrigation en améliorant la capacité du sol à retenir l’eau et les nutriments. 

La conception de solutions de financement évolutives est essentielle à l’adoption à grande échelle de l’agriculture régénératrice. Il faudra de l’innovation, des sources de financement diversifiées et stratégiques et une compréhension nuancée des défis auxquels les agriculteurs font face dans la transition de leurs activités.  

Au bout du compte, la transition vers des pratiques agricoles régénératrices peut aider les agriculteurs à réduire l’exposition à long terme de leur entreprise aux risques de sécheresse et d’inondation. Comme l’a dit Alma Cortés Selva, la dépendance à l’égard de la nature peut poser un risque lié au secteur, et les agriculteurs qui n’ont pas établi de plan pourraient subir des pertes à l’avenir.